उमर खालिद की पुस्तक चर्चा रद्द करने पर जेएनयू के रुख पर जो विश्वविद्यालय किसी पुस्तक पर चर्चा का आयोजन नहीं कर सकता, समस्या उस पुस्तक के साथ नहीं, बल्कि स्वयं उस विश्वविद्यालय के साथ है।
जेएनयू ने उमर खालिद की किताब 'फ्रैक्चर्ड कम्युनिटीज: आदिवासी हिस्ट्रीज एंड द पॉलिटिक्स ऑफ पावर' पर चर्चा के कार्यक्रम की बुकिंग रद्द कर दी। दिया गया कारण: "पूर्ण तथ्यों का न खुलासा करना"। स्कूल ऑफ सोशल साइंसेज के डीन ने इसे मंजूरी दी थी, फिर रद्द कर दिया।
उमर खालिद बिना मुकदमे के यूएपीए (UAPA) के तहत लगभग 6 साल से जेल में हैं। यह कार्यक्रम 'विश्व आदिवासी दिवस' के अवसर पर आयोजित किया जाना था। वक्ताओं में प्रोफेसर, एक कलाकार और एक कार्यकर्ता शामिल थे।
जेएनयू का कहना है कि उसे यह सूचित नहीं किया गया था कि चर्चा खालिद के बारे में होगी। आयोजकों का कहना है कि सभी प्रक्रियाओं का पालन किया गया था और डीन ने फॉर्म पर सलाह दी थी। जेएनयू छात्र संघ (JNUSU) का कहना है: "यदि अनुमति सद्भावना में दी गई थी, तो इसे अब रद्द क्यों किया जाए?"
यह किसी एक किताब या एक व्यक्ति के बारे में नहीं है। यह परिसर में बहस के सिकुड़ते स्थान के बारे में है। एक "लोकतांत्रिक और विकेंद्रीकृत संस्थान" तब काम नहीं कर सकता जब अनुमतियां रातों-रात, बिना किसी परामर्श के दे दी जाएं और वापस ले ली जाएं।
यदि चिंता कानूनी थी, तो अदालतों को फैसला करने दें। यदि चिंता कानून-व्यवस्था की थी, तो प्रशासन को ऐसा कहना चाहिए। लेकिन मंजूरी के बाद "तथ्यों के न प्रकटीकरण" का हवाला देना प्रक्रिया कम और दबाव ज्यादा दिखता है।
विश्वविद्यालयों से आरामदायक स्थान होने की उम्मीद नहीं की जाती है। उनसे विचार-मंथन और असहमति के स्थान होने की उम्मीद की जाती है। जहां असहज विचारों पर चर्चा, बहस और विश्लेषण किया जाता है। इसी तरह छात्र सोचना सीखते हैं।
जब किसी सभागार (Auditorium) की बुकिंग कार्यक्रम से एक दिन पहले रद्द कर दी जाती है, तो संदेश स्पष्ट होता है: कुछ नाम, कुछ विषय अब वर्जित हैं। यह एक शाम के कार्यक्रम से कहीं अधिक नुकसान पहुंचाता है। यह छात्रों को खुद पर सेंसरशिप (आत्म-सेंसरशिप) लगाना सिखाता है।
जेएनयू में बहस, असहमति और व्यवधान का इतिहास रहा है। यही बात इसे जेएनयू बनाती है। उस विरासत की रक्षा के लिए, प्रशासन को पारदर्शिता से स्पष्ट करना चाहिए कि कार्यक्रम क्यों रद्द किया गया और अंतिम निर्णय किसने लिया।
जो विश्वविद्यालय चर्चा से डरता है, वह अपने ही छात्रों से डरता है। और जो लोकतंत्र किताबों से डरता है, वह अपने ही भविष्य से डरता है।