21 अगस्त को, भारत के मुख्य न्यायाधीश की तीन जजों की पीठ ने ग्रामीण रोजगार गारंटी कार्यक्रमों में न्यूनतम मजदूरी की याचिका को खारिज कर दिया। पीठ ने मनरेगा को ग्रामीण रोजगार के हवाले कर दिया। इसने इस बात की जांच की कि क्या 'काम के अधिकार' को अनुच्छेद 21, यानी जीवन के मौलिक अधिकार के समकक्ष माना जाना चाहिए या नहीं, जिससे इस अधिकार की संवैधानिक नींव पर एक महत्वपूर्ण चर्चा शुरू हुई।
तनाव में एक गारंटी: ग्रामीण परिवारों को प्रति वर्ष केवल 100 दिनों के काम के सीमित दायरे के बावजूद, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम, 2005 को काम के अधिकार के सिद्धांत पर आधारित एक गारंटी के रूप में समझा गया। दिसंबर 2022 में, केंद्र सरकार ने मनरेगा को 'विकसित भारत - रोजगार और आजीविका गारंटी मिशन (ग्रामीण)' (VB-GRAM) अधिनियम में शामिल किया, और इसका कार्यान्वयन 1 जुलाई से शुरू हुआ।
चालू वर्ष में जुलाई तक मनरेगा के तहत पिछले पाँच वर्षों की तुलना में लगभग 34 करोड़ परिवारों ने लगभग 44 करोड़ मानव-दिनों (पर्सन-डेज) के लिए काम किया (तालिका 1)। पिछले पाँच वर्षों के औसत की तुलना में पूरे वर्ष में जुलाई के दौरान रोजगार में 68% की कमी आई है। कम हुए आधार के बावजूद, मनरेगा के माँग-आधारित कार्य ढाँचे को समाप्त करना और अत्यधिक वित्तीय बोझ की आशंकाएँ संभवतः वीबी-ग्राम (VB-GRAM) अधिनियम के तहत ग्रामीण रोजगार में आई इस गिरावट के पीछे के प्रमुख कारक हैं।
काम के इस सीमित अधिकार को छीनने का प्रभाव भी इसलिए सीमित है। काम के अधिकार पर सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियों के तार मौलिक अधिकारों पर 1931 के प्रस्ताव से जोड़े जा सकते हैं।
हालाँकि अधिकांश सदस्य इस बात से सहमत थे कि काम का अधिकार महत्वपूर्ण था, लेकिन बहस का परिणाम काम के अधिकार को राज्य के नीति निर्देशक तत्वों (DPSP) के हिस्से के रूप में शामिल करने के रूप में निकला।