पश्चिम बंगाल सरकार द्वारा 500 स्कूलों को मध्याह्न भोजन के लिए "अंडों की व्यवस्था खुद करने" का निर्देश देना अच्छी मंशा के पीछे छिपी अव्यवस्था को उजागर करता है।
अब तक अंडों की आपूर्ति स्वयं सहायता समूहों (SHGs) द्वारा की जाती थी। अब, इस्कॉन (ISKCON) द्वारा 500 स्कूलों में भोजन वितरण का जिम्मा संभालने और केवल शाकाहारी भोजन देने का वादा करने के बाद, राज्य सरकार पोषण की जिम्मेदारी से पल्ला झाड़ रही है। स्कूलों से कहा गया है कि वे अंडे खरीदने और यहाँ तक कि उन्हें उबालने के लिए एलपीजी (LPG) सिलेंडर का प्रबंध करने हेतु बुनियादी ढांचे के लिए मिलने वाले कम्पोजिट ग्रांट फंड का इस्तेमाल करें। पुनर्भुगतान (रीइम्बर्समेंट) का वादा किया गया है, लेकिन स्पष्टता गायब है।
यह खराब शासन प्रणाली का उदाहरण है। आप पोषण की जिम्मेदारी प्रधानाध्यापकों (हेडमास्टरों) पर डालकर दक्षता की उम्मीद नहीं कर सकते। स्कूल कोई खरीद एजेंसियां नहीं हैं, उनका काम पढ़ाना है। उनसे विक्रेताओं से मोलभाव करने, एलपीजी का प्रबंधन करने और अंडों का हिसाब-किताब रखने की उम्मीद करना उन्हें शिक्षा के मुख्य उद्देश्य से भटकाएगा।
इस निर्णय का समय और भी खराब है। सरकार ने हाल ही में स्कूल के बुनियादी ढांचे (इन्फ्रास्ट्रक्चर) के लिए ₹296 करोड़ के कोष की घोषणा की थी। अब उसी पैसे का इस्तेमाल दाल और अंडों के लिए किया जा रहा है। यह एक जरूरत को पूरा करने के लिए दूसरी जरूरत का बजट काटने जैसा है।
पोषण से कोई समझौता नहीं किया जा सकता। लाखों बच्चों के लिए मध्याह्न भोजन ही एकमात्र संतुलित आहार होता है जो उन्हें मिलता है। अंडों की कटौती करना या उनकी उपलब्धता को अनिश्चित बनाना सबसे पहले वंचित और कमजोर बच्चों पर असर डालता है।
यदि राज्य सरकार शाकाहारी भोजन देना चाहती है, तो उसे इसके लिए उचित धन आवंटित करना चाहिए। यदि वह अंडे देना चाहती है, तो उसे एक केंद्रीकृत और पारदर्शी आपूर्ति श्रृंखला (सप्लाई चेन) सुनिश्चित करनी चाहिए, न कि इस समस्या का बोझ स्कूलों और स्वयं सहायता समूहों पर डालना चाहिए।
बिना रसद (लॉजिस्टिक्स) की तैयारी के नीतियों की घोषणा करना ही योजनाओं के विफल होने का कारण बनता है। बंगाल ने एक बार राशन की दुकानों के साथ ऐसा किया था, वह बच्चों की थाली के साथ दोबारा ऐसा करने का जोखिम नहीं उठा सकता।
सरकार को इस तदर्थ (ad-hoc) आदेश को वापस लेना चाहिए। एक औपचारिक अधिसूचना जारी करनी चाहिए, भोजन में प्रोटीन के लिए एक समर्पित कोष बनाना चाहिए और सबसे महत्वपूर्ण बात, पोषण को राजनीतिक या धार्मिक मुद्दा बनाना बंद करना चाहिए। बच्चे के पेट को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अंडा कौन दे रहा है।