"मेरे दिन नहीं बीतते, मेरी रातें खत्म नहीं होतीं, मेरी यादें पीछे हटने या धुंधली होने से इंकार करती हैं।" सब्यसाची मुखर्जी ने कुतुब मीनार के पास अपने नए फ्लैगशिप स्टोर की शुरुआत 70 के दशक के बंगाली गीत अमार दिन केते ना की एक पंक्ति के साथ की।
यह सिर्फ एक स्टोर नहीं है। यह स्मृतियों का एक संग्रहालय है—26,000 वर्ग फुट में फैला, 120 झाड़-फानूस (chandeliers), 300 मूल पेंटिंग्स, 100 प्राचीन परिधान, भूलभुलैया वाली गलियां, पारिवारिक तस्वीरें और अतीत के प्रति अगाध प्रेम।
अपनी पहचान और प्रामाणिकता की तलाश में भटकने वाली जेन-ज़ी (Gen Z) पीढ़ी के लिए, सब्यसाची लेनदेन के बजाय एक अनुभव प्रस्तुत करते हैं। वे कहते हैं, "लक्जरी चौरंगी के मेहराबदार गलियारों और भव्य हवेलियों के नीचे सांस लेती थी।" इसके खंभे और झिलमिली खिड़कियां कलकत्ता के पुराने घरों की याद दिलाती हैं। संग्रहालय के साथ इसका संबंध वास्तविक है: डिजाइनर और द मेट्रोपॉलिटन (The Met) ने फैशन से परे—संरक्षण और पुनर्व्याख्या के लिए एक बहु-वर्षीय सहयोग की घोषणा की है।
पहला अध्याय 2006 का न्यूयॉर्क फैशन वीक है, जो बीजान्टिन साम्राज्य से प्रेरित था। इसका अनावरण कुतुब मीनार के ठीक पीछे 'वन स्टाइल मील' में उनके 26,000 वर्ग फुट के स्टोर लॉन्च के दौरान किया गया। एक युवा इन्फ्लुएंसर का कहना है कि उनका भारी-भरकम नेक-पीस एक ही समय में कूल, मिस्र और भारतीय शैली का संगम लगता है, जो यह साबित करता है कि आप अत्यधिक भव्य (maximalist) होकर भी शालीन दिख सकते हैं।
लेकिन रिटेल के इस दौर में संग्रहालय जैसी अवधारणा क्यों? सब्यसाची का कहना है कि शादियां दुनिया के सभी कोनों से आए परिवारों के एकत्र होने का एक बहाना होती हैं। इसलिए वे उन्हें हेरिटेज टूर पर ले जाने के बजाय इस स्थान के भ्रमण पर ले आए। यह स्टोर केवल कपड़े, साड़ियां, गहने या कला बेचने के लिए नहीं है। यह इतिहास की एक लघु-प्रदर्शनी और वेडिंग टूरिज्म की एक नई परत है।
26,000 वर्ग फुट के ट्रेडमार्क कांच के शोकेस के पास से गुजरते हुए—कांच के दरवाजों वाली एक अलमारी (curio cabinet) जो यह याद दिलाती है कि इसकी शुरुआत कैसे हुई, जो पुराने कलकत्ता के घरों में एक अनिवार्य हिस्सा हुआ करती थी—"उनमें छोटी चाय की कपियों से लेकर मिट्टी के फलों और बेहद मामूली या बेहद महत्वपूर्ण हर चीज होती थी, जिसे मालिक अपने जीवन में मूल्यवान समझता था। वह उसका व्यक्तिगत इतिहास है," वे कहते हैं।
यह 36,000 वर्ग फुट का परिसर एक ज्वेलरी सैलून और एक्सेसरी पार्लर को भी समेटे हुए है। यह भूलभुलैया 120 झाड़-फानूसों और लगभग 200 कलाकृतियों के बीच से गुजरती है; ऐसे में आप सत्य की खोज में कहां जाते हैं? वे जोड़ते हैं, क्या वह संग्रहालय में है, जो "सत्य और जानकारी के प्रकाशस्तंभ" हैं।
यह उन्हें अपनी पहचान की खोज की ओर वापस लाता है। उनका मानना है कि, "युवा पीढ़ी अपनी पहचान और प्रामाणिकता के लिए अपनी शर्तों पर संघर्ष कर रही है, लोगों को अतीत को समझने की जरूरत है। यही कारण है कि, इस दृष्टिकोण से, सत्य की तलाश की प्रवृत्ति यहीं से शुरू हो सकती है।" बिक्री से प्राप्त आय का एक हिस्सा बुनकरों और कारीगरों को जाता है। व्यापार लोगों को दरवाजे के भीतर ला सकता है, लेकिन संस्कृति ही वह चीज है जो उन्हें बार-बार वापस लाती है।