हिंद महासागर और प्रशांत महासागर के संगम पर स्थित सामरिक रूप से संवेदनशील समुद्री जलमार्गों पर आज एक ऐसा दृश्य देखने को मिला जिसने पूरी दुनिया की सांसें रोक दी हैं। चीन और मित्र राष्ट्रों के बढ़ते नौसैनिक दबाव का कड़ा जवाब देने के लिए भारत, अमेरिका, जापान और ऑस्ट्रेलिया के क्वाड (QUAD) गठबंधन ने आज से अब तक का सबसे बड़ा संयुक्त नौसैनिक युद्धाभ्यास शुरू कर दिया है। दर्जनों परमाणु पनडुब्बियां, अत्याधुनिक विध्वंसक युद्धपोत और विमानवाहक पोत जब समुद्र की लहरों पर एक साथ उतरे, तो पूरे इंडो-पैसिफिक क्षेत्र का सुरक्षा तापमान रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया।
बीजिंग ने इस विशाल नौसैनिक शक्ति प्रदर्शन पर अत्यंत तीखी और उग्र प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए इसे अपनी समुद्री संप्रभुता को घेरने की एक 'साम्राज्यवादी साजिश' करार दिया है। चीनी विदेश मंत्रालय ने आपातकालीन प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाकर चेतावनी दी है कि अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में इस तरह के उकसावे वाले सैन्य जमावड़े के गंभीर और अवांछित परिणाम हो सकते हैं। इस तनातनी के तुरंत बाद चीन ने भी दक्षिण चीन सागर में अपनी नौसैनिक गश्त को अचानक दोगुना कर दिया है, जिससे समुद्री रास्तों पर युद्ध जैसे बादल मंडराने लगे हैं।
तनाव की यह भयंकर आंच केवल नौसैनिक जहाजों तक सीमित नहीं है, बल्कि इससे अंतरराष्ट्रीय व्यापारिक जहाजों की सुरक्षा पर भी अनिश्चितता के काले बादल छा गए हैं। मलक्का जलडमरूमध्य और हिंद महासागर के इन संकरे व्यापारिक मार्गों से गुजरने वाले कमर्शियल कंटेनर जहाजों ने अपनी गति धीमी कर दी है। कई वैश्विक शिपिंग कंपनियों ने बीमा प्रीमियम में अचानक हुई बढ़ोतरी के बाद सतर्कता बरतते हुए अपने जहाजों को अस्थायी रूप से सुरक्षित बंदरगाहों पर रुकने के निर्देश जारी कर दिए हैं।
मानवीय दृष्टिकोण से देखा जाए तो समुद्र की विशाल लहरों पर ताकत के इस खौफनाक प्रदर्शन के बीच उन हजारों नौसैनिकों और मर्चेंट नेवी के कर्मचारियों की जान दांव पर लगी है, जो रोज अपने परिवारों से दूर इन खतरनाक पानी में तैनात रहते हैं। एक छोटी सी रणनीतिक चूक या गफलत भी ऐसे भयंकर महायुद्ध को भड़का सकती है जिसका खामियाजा पूरी दुनिया को भुगतना पड़ेगा। ताकत की इस अंधी दौड़ में मासूम जिंदगियों और शांतिपूर्ण व्यापार की बलि चढ़ने का खतरा हर पल बना रहता है।
भारतीय परिप्रेक्ष्य से यह महासंग्राम भारत की राष्ट्रीय और समुद्री सुरक्षा के लिए अत्यंत निर्णायक मोड़ है। भारत के लिए हिंद महासागर उसकी जीवनरेखा है, जहां से देश का 90% से अधिक व्यापार और ऊर्जा आयात गुजरता है। चीन के बढ़ते नौसैनिक विस्तारवाद को नियंत्रित करने के लिए भारत का क्वाड सहयोगियों के साथ खड़े होना एक मजबूत रणनीतिक मजबूरी भी है और जरूरत भी। भारतीय नौसेना अपनी समुद्री सीमाओं और रणनीतिक हितों की रक्षा के लिए पूरी तरह मुस्तैद और अलर्ट पर है।
विश्लेषकों का मानना है कि इंडो-पैसिफिक का यह नौसैनिक टकराव आने वाले दशकों की वैश्विक व्यवस्था की दिशा तय करने वाला है। यह संघर्ष केवल हथियारों का प्रदर्शन नहीं, बल्कि लोकतांत्रिक मूल्यों और तानाशाही विस्तारवाद के बीच की एक बड़ी वैचारिक जंग बनता जा रहा है। जब तक अंतरराष्ट्रीय मंचों पर निष्पक्ष संवाद के जरिए इन तनावों को सुलझाया नहीं जाता, तब तक समुद्र की ये लहरें पूरी मानव सभ्यता के लिए एक अनसुलझी पहेली और खतरे का सबब बनी रहेंगी।
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