जुलाई महीने के प्रारंभ में ही सेंट्रल टेक्सास अपने हाल के इतिहास की सबसे घातक और विनाशकारी बाढ़ से पीड़ित है। 24 घंटे से भी कम समय में 20 इंच से अधिक पानी बरसाने वाली मूसलाधार बारिश के कारण आई अचानक बाढ़ ने केर काउंटी को, विशेष रूप से गुआडालूप नदी के किनारे, तबाह कर दिया। नदी एक घंटे से भी कम समय में 26 फीट से अधिक बढ़ गई, जिससे शिविर स्थल, घर और पूरे गांव डूब गए। अब तक, 108 से अधिक लोगों के मरने की पुष्टि हो चुकी है, और दर्जनों अभी भी लापता हैं, जिससे यह पिछली आधी सदी में संयुक्त राज्य अमेरिका में आई सबसे घातक अचानक बाढ़ आपदाओं में से एक बन गई है। पीड़ितों में कैंप मिस्टिक के कम से कम 27 बच्चे और शिविर सलाहकार शामिल थे, जो दुखद मानवीय लागत और अचानक बाढ़ से ग्रस्त क्षेत्र में प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों की विफलता को उजागर करते हैं।
टेक्सास नेशनल गार्ड, कोस्ट गार्ड, राज्य पुलिस और स्थानीय अग्निशमन विभागों की आपातकालीन प्रतिक्रिया टीमों ने बड़े पैमाने पर बचाव अभियान शुरू किया। बचे हुए लोगों की तलाश और शवों को निकालने के लिए हेलीकॉप्टरों, नावों और थर्मल-सेंसिंग विमानों के साथ 1,700 से अधिक आपातकालीन कर्मियों को तैनात किया गया था। कोस्ट गार्ड के अधिकारी पेटी ऑफिसर स्कॉट रुस्कान जैसे लोग राष्ट्रीय नायक बन गए, जिन्हें खतरनाक परिस्थितियों में 160 से अधिक लोगों की जान बचाने का श्रेय दिया गया। हालांकि, बचाव टीमों की त्वरित प्रतिक्रिया के बावजूद, त्रासदी ने टेक्सास की आपातकालीन तैयारियों में महत्वपूर्ण कमियों को उजागर किया। 4 जुलाई को सुबह 1 बजे से सुबह 4 बजे के बीच अचानक बाढ़ की चेतावनी जारी की गई थी, लेकिन कई लोगों के लिए, खासकर दूरदराज के क्षेत्रों में शिविर लगाने वालों और निवासियों के लिए, अलर्ट बहुत देर से आया। कई परिवारों ने बताया कि वे अपने घरों या टेंटों में पानी भर जाने पर जागे, जिससे बचने का कोई समय नहीं मिला। केर काउंटी में, जहां आपदा ने सबसे ज्यादा तबाही मचाई, वहां कोई सायरन या काउंटीव्यापी आपातकालीन अलर्ट नहीं थे, भले ही यह क्षेत्र मौसम विज्ञानियों द्वारा "फ्लैश फ्लड एली" कहे जाने वाले क्षेत्र के भीतर स्थित है - एक ऐसा क्षेत्र जो ऐतिहासिक रूप से अचानक और गंभीर बाढ़ के लिए जाना जाता है।
परिणामस्वरूप सरकारी प्रतिक्रिया मिली-जुली रही है। जबकि गवर्नर ग्रेग एबॉट ने आपातकाल की स्थिति घोषित की और आपातकालीन संसाधनों की तैनाती शुरू की, आलोचकों ने बाढ़ की तैयारी पर लंबे समय से चले आ रहे विधायी निष्क्रियता की ओर इशारा किया है। टेक्सास हाउस बिल 13, जिसमें राज्यव्यापी बाढ़ चेतावनी प्रणाली स्थापित करने और बाढ़ से बचाव के बुनियादी ढांचे में निवेश करने का प्रस्ताव था, विधायिका में अटक गया था। वर्तमान में, टेक्सास बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं के लिए लगभग 669 मिलियन डॉलर आवंटित करता है - अनुमानित 54 बिलियन डॉलर का एक अंश, जो राज्य को बाढ़-लचीला बनाने के लिए आवश्यक है। यह वित्तीय और राजनीतिक कमी व्यापक विफलता को उजागर करती है ताकि जलवायु-लचीला बुनियादी ढांचे को प्राथमिकता दी जा सके, जो चरम मौसम की घटनाओं के प्रति तेजी से संवेदनशील है।
जुलाई 2025 की बाढ़ क्षेत्र में पिछली आपदाओं के साथ भयावह समानताएं रखती है। 1921 की सैन एंटोनियो बाढ़, जिसे टेक्सास के इतिहास में सबसे घातक माना जाता है, में 215 से अधिक लोग मारे गए थे। हाल ही में, विंबरली में 2015 की ब्लैंको नदी की बाढ़ में 13 लोगों की जान चली गई, और 1998 के सेंट्रल टेक्सास की बाढ़ में 31 लोगों की मौत हो गई और व्यापक विनाश हुआ। फिर भी बार-बार होने वाली त्रासदियों के बावजूद, कई काउंटियों में व्यापक बाढ़ योजना या वास्तविक समय चेतावनी प्रणाली का अभाव है। वर्तमान आपदा अब तक मौतों के मामले में सबसे आगे निकल गई है और यह एक गंभीर अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि राज्य का बाढ़ इतिहास तीव्र आवृत्ति और गंभीरता के साथ खुद को दोहरा रहा है।
जलवायु परिवर्तन इन आपदाओं को बढ़ाने वाला एक महत्वपूर्ण कारक है। एक गर्म वातावरण अधिक नमी धारण करता है, जिससे भारी और अचानक बारिश होती है। जलवायु वैज्ञानिकों के अनुसार, जिसे पहले "500 साल की बाढ़" माना जाता था, वह अब हर कुछ दशकों में होने की अधिक संभावना है। 2025 की सेंट्रल टेक्सास की बाढ़ शायद कोई विसंगति नहीं है, बल्कि आने वाले समय का पूर्वाभास है यदि व्यापक जलवायु अनुकूलन उपायों को तत्काल अपनाया नहीं जाता है। इसमें आधुनिक जलवायु मॉडल को प्रतिबिंबित करने के लिए बाढ़ के मैदान के नक्शे को अपडेट करना, कमजोर क्षेत्रों में सख्त ज़ोनिंग कानूनों को लागू करना और पुराने जल निकासी बुनियादी ढांचे का आधुनिकीकरण करना शामिल है।
निष्कर्ष में, 2025 की सेंट्रल टेक्सास की बाढ़ एक मानवीय त्रासदी और एक नीति विफलता दोनों का प्रतिनिधित्व करती है। मानवीय नुकसान का पैमाना, आपातकालीन प्रतिक्रिया में अंतराल और दीर्घकालिक योजना की कमी ने वर्तमान आपदा तैयारी तंत्र की नाजुकता को उजागर किया है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन चरम मौसम की घटनाओं की आवृत्ति और परिमाण को तेज करना जारी रखता है, टेक्सास - और व्यापक संयुक्त राज्य अमेरिका - को पर्यावरणीय जोखिम के प्रति अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करना चाहिए। प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों, लचीला बुनियादी ढांचे और जलवायु अनुकूलन में तत्काल निवेश के बिना, भविष्य में बाढ़ और भी अधिक लोगों की जान ले सकती है, जो पहले से ही निष्क्रियता के परिणामों में डूब रहा है।
आकांक्षा शर्मा कल्ट करंट की प्रशिक्षु पत्रकार है। आलेख में व्यक्त विचार उनके
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