आर्कटिक क्षेत्र, जो अब भी काफी हद तक अनछुआ है, प्राकृतिक संसाधनों के विशाल भंडार के रूप में जाना जाता है, विशेष रूप से तेल, गैस और समुद्री जीवन के लिए। इसे ऐतिहासिक रूप से महान शक्तियों के बीच संघर्ष का संभावित केंद्र माना जाता है।
रूस ने लंबे समय से इस क्षेत्र में अपना प्रभावशाली प्रभुत्व बनाए रखा है। हालांकि, नाटो के उत्तरी विस्तार ने मॉस्को को अपने सैन्य प्रभाव को यहां और अधिक मजबूत करने के लिए मजबूर किया है। बढ़ती हुई महाशक्ति चीन ने भी आर्कटिक मामलों में अपनी रुचि बढ़ाई है, जबकि भारत, अपनी भौगोलिक दूरी के बावजूद, इस क्षेत्र में अपनी उपस्थिति दर्ज करा चुका है।
अमेरिका के साथ चीन और रूस के बढ़ते टकराव ने इन दोनों शक्तियों को आर्कटिक मामलों में अधिक सहयोग और समन्वय की ओर अग्रसर किया है।
धरती के कुल भूभाग के छठे हिस्से से अधिक पर फैला हुआ आर्कटिक क्षेत्र उत्तरी ध्रुव को घेरता है और विशाल तैरते हुए बर्फ के टुकड़ों से ढका है, जिनकी मोटाई 20 मीटर तक पहुंच सकती है। अनुमान है कि यहां विश्व के अज्ञात तेल और प्राकृतिक गैस भंडार का लगभग 22% हिस्सा है, जिसमें रूस के पास आर्कटिक के कुल ऊर्जा संसाधनों का 52% है और नॉर्वे के पास 12%।
वैश्विक औद्योगिकीकरण और कार्बन डाइऑक्साइड और अन्य ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन में वृद्धि के कारण तापमान बढ़ा है, जिससे ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं। 2024 में आर्कटिक समुद्री बर्फ का न्यूनतम विस्तार 4.28 मिलियन वर्ग किलोमीटर दर्ज किया गया था, जो दीर्घकालिक औसत से लगभग 1.8 मिलियन वर्ग किलोमीटर कम है। समुद्री बर्फ के घटने की दर लगभग 13% प्रति दशक है, जिससे अनुमान है कि 2040 तक आर्कटिक गर्मियों में बर्फ रहित हो सकता है।
बर्फ के पिघलने के परिणाम गंभीर हैं, जो समुद्र के स्तर को बढ़ा सकते हैं और कई द्वीपीय क्षेत्रों और तटीय शहरों को खतरे में डाल सकते हैं। जलवायु परिवर्तन और वैश्विक तापन ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है, जिसे हाल ही में बाकू, अजरबैजान में COP29 जैसे मंचों पर उजागर किया गया है।
अंटार्कटिका के विपरीत, जहां 1959 की संधि केवल शांतिपूर्ण गतिविधियों की अनुमति देती है, आर्कटिक के लिए ऐसी कोई संधि नहीं है। 1996 में स्थापित आर्कटिक परिषद आर्कटिक राष्ट्रों से संबंधित मुद्दों को संबोधित करती है, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, डेनमार्क, आइसलैंड, नॉर्वे, स्वीडन, फिनलैंड और रूस शामिल हैं। पर्यवेक्षक देशों को आर्कटिक राज्यों की संप्रभुता और क्षेत्राधिकार को स्वीकार करना चाहिए, जबकि आर्कटिक महासागर पर व्यापक कानूनी ढांचे को भी मान्यता देनी चाहिए। मई 2013 में भारत आर्कटिक परिषद का स्थायी पर्यवेक्षक दर्जा प्राप्त करने वाला 11वां देश बना।
रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका ने लंबे समय से आर्कटिक में सैन्य ठिकानों और निगरानी प्रणालियों का संचालन किया है, जिसमें परमाणु प्रतिरोधक क्षमता भी शामिल है।
रूस ने इस क्षेत्र में परमाणु ऊर्जा से संचालित आइसब्रेकर्स (बर्फ तोड़ने वाले जहाज) का संचालन किया है। हालांकि रूस, अमेरिका और नॉर्वे के बीच आर्कटिक मिलिटरी एनवायरनमेंटल कोऑपरेशन (AMEC) समझौते ने कुछ सोवियत और अमेरिकी संपत्तियों को हटाने में मदद की, लेकिन अतिरिक्त देशों की बढ़ती रुचि ने इन दो प्रमुख शक्तियों के बीच एक नए शीत युद्ध के गतिशीलता को जन्म दिया है।
यूक्रेन के 2014 से लेकर अब तक के हालात के मद्देनजर पैदा हुए भू-राजनीतिक तनावों के कारण जो सहयोगात्मक वातावरण एक समय मौजूद था, वह अब ख़त्म हो चुका है।
आर्कटिक समुद्री मार्ग
बर्फ के अधिक पिघलने से आर्कटिक क्षेत्र गर्मी के महीनों में लंबे समय तक खुला रहने लगा है। 21वीं सदी में अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक नौवहन उद्योग में क्रांति लाने वाले तीन मुख्य मार्ग हैं।
उत्तरी सागर मार्ग (NSR) रूस के आर्कटिक तट के साथ स्थित है। यहां सबसे पहले बर्फ पिघलती है, इसलिए यह अधिक समय तक उपलब्ध रहता है। यह मार्ग सबसे अधिक वाणिज्यिक क्षमता वाला है: यह पूर्वी एशिया और यूरोप के बीच समुद्री दूरी को 21,000 किलोमीटर से घटाकर 12,800 किलोमीटर कर देता है। यह 10-15 दिनों की ट्रांजिट समय की बचत करता है। सोवियत युग के दौरान प्राकृतिक संसाधनों के दोहन और परिवहन के लिए इस मार्ग का बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया था।
2009 में, दो जर्मन जहाजों ने एक रूसी आइसब्रेकर के नेतृत्व में NSR के माध्यम से दक्षिण कोरिया के बुसान से नीदरलैंड के रॉटरडैम तक की पहली व्यावसायिक यात्रा की, जिससे इस मार्ग की वाणिज्यिक संभावनाओं का साक्षात्कार हुआ।
दूसरा मार्ग नॉर्थ वेस्ट पैसेज (NWP) है, जो अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के बीच कनाडा के आर्कटिक द्वीपसमूह से होकर गुजरता है, जिसका पहली बार उपयोग 2007 में किया गया था। यह मार्ग जल्द ही अधिक नियमित उपयोग के लिए खुल सकता है।
तीसरा संभावित ट्रांसपोलर सी रूट (TSR) है, जो आर्कटिक के केंद्रीय भाग का उपयोग कर बेरिंग जलडमरूमध्य और अटलांटिक महासागर के मुरमान्स्क बंदरगाह को सीधे जोड़ सकता है। यह मार्ग अभी सैद्धांतिक है और जलवायु परिवर्तन के साथ भविष्य में विकसित हो सकता है।
मॉस्को की रणनीति
रूस आर्कटिक में सबसे बड़ा हितधारक है, यह क्षेत्र देश के सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का लगभग 10% और सभी रूसी निर्यात का 20% हिस्सा है। आर्कटिक को 2023 के संस्करण में क्रेमलिन की विदेशी नीति अवधारणा में नवीनीकृत महत्व मिला है, जिसमें शांति और स्थिरता के संरक्षण, पर्यावरणीय स्थिरता में वृद्धि और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरों में कमी पर बल दिया गया है।
उत्तरी सागर मार्ग (NSR) का विकास एक प्रमुख उद्देश्य बना हुआ है, जिसमें रूस ने आर्कटिक में अंतरराष्ट्रीय कानून के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुन: पुष्टि की है।
रूस की नई आर्कटिक नीति 2035, जिसे 2020 में हस्ताक्षरित किया गया, उत्तरी सागर मार्ग (NSR) पर रूस की संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता को स्पष्ट रूप से रेखांकित करती है। यह नीति संयुक्त राज्य अमेरिका की नाराज़गी का कारण बनी है, जो NSR को अंतर्राष्ट्रीय जलमार्ग के रूप में देखना चाहता है, ताकि इसके संचालन पर व्यापक 'फ्रीडम ऑफ नेविगेशन ऑपरेशंस' (FONOPs) के नियम लागू हो सकें। मॉस्को ने चेतावनी दी है कि जो जहाज NSR में रूसी नियमों का पालन नहीं करेंगे, उनके खिलाफ बल प्रयोग किया जा सकता है। रूस की सहयोग की इच्छा के बावजूद, पश्चिमी देश लगातार आर्कटिक से जुड़े मामलों में रूस को खलनायक की तरह प्रस्तुत करते हैं।
एक नया खिलाड़ी
चीन, जो खुद को 'नियरे-आर्कटिक राज्य' मानता है, आर्कटिक में एक प्रमुख भागीदार बनने की कोशिश कर रहा है। जनवरी 2018 में, चीन ने अपनी आधिकारिक आर्कटिक नीति प्रकाशित की, जिसमें आर्कटिक संसाधनों के प्रति अपनी रुचि और अनुसंधान, सैन्य और अन्य उद्देश्यों के लिए बुनियादी ढांचे के विकास की आवश्यकता को रेखांकित किया गया।
चीन आर्कटिक अनुसंधान में संयुक्त राज्य अमेरिका से अधिक निवेश करता है और शंघाई में एक पोलर रिसर्च इंस्टीट्यूट संचालित करता है। इसके पास अनुसंधान जहाजों का बेड़ा है और दो MV Xue Long आइसब्रेकर भी हैं। इसके अलावा, 2004 में चीन ने आर्कटिक येलो रिवर स्टेशन की स्थापना की। 2018 में, शंघाई स्थित COSCO शिपिंग कॉरपोरेशन लिमिटेड ने यूरोप और चीन के बीच आर्कटिक के माध्यम से आठ परिवहन यात्राएँ कीं।
चीन की 'पोलर सिल्क रोड,' जिसे 2018 में रूस के साथ एक संयुक्त पहल के रूप में शुरू किया गया, इस क्षेत्र में कनेक्टिविटी बढ़ाने का लक्ष्य रखती है। रूस की तरह, चीन भी आर्कटिक में परमाणु-चालित आइसब्रेकर तैनात करने की योजना बना रहा है, जिससे वह ऐसा करने वाला दूसरा देश बन जाएगा। हालांकि, डेनमार्क ने, संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रोत्साहन पर, ग्रीनलैंड में एक पुराना सैन्य अड्डा खरीदने और एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा बनाने के चीन के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
भारत की दिलचस्पी
एक उभरती हुई महाशक्ति के रूप में भारत, आर्कटिक में एक प्रमुख खिलाड़ी बनने की आकांक्षा रखता है। भारत ने जुलाई 2008 से नॉर्वे के स्वालबार्ड में 'हिमाद्री' नामक स्थायी आर्कटिक अनुसंधान स्टेशन संचालित किया है। स्वालबार्ड, जो पृथ्वी पर सबसे उत्तरी स्थान है जहाँ पूरे वर्ष लोग रहते हैं, उत्तरी ध्रुव से लगभग 1,200 किलोमीटर दूर है और इसकी जनसंख्या लगभग 2,200 है।
भारत का अनुसंधान मुख्य रूप से फियोर्ड गतिशीलता, ग्लेशियर, कार्बन पुनर्चक्रण, ग्लेशियोलॉजी, भूविज्ञान, वायुमंडलीय प्रदूषण और अंतरिक्ष मौसम जैसे क्षेत्रों पर केंद्रित है। 2014 में, भारत ने कोंग्सफियोर्ड, स्वालबार्ड में 'IndARC' नामक एक पानी के नीचे स्थित वेधशाला की स्थापना की, जिसका उद्देश्य आर्कटिक मौसम विज्ञान के मापदंडों और दक्षिण-पश्चिम मानसून के बीच संबंधों का पता लगाना था। इसके अलावा, भारत की ONGC विदेश ने रूस की आर्कटिक तरलीकृत प्राकृतिक गैस परियोजनाओं में निवेश में रुचि दिखाई है।
मार्च 2022 में, भारत की आर्कटिक नीति, जिसका शीर्षक 'भारत और आर्कटिक: सतत विकास के लिए एक साझेदारी का निर्माण' है, जारी की गई। इस दस्तावेज़ में भारत की रुचियों को दर्शाया गया है, जिसमें आर्थिक और संसाधन संभावनाएँ, समुद्री कनेक्टिविटी, और इस क्षेत्र में अपनी उपस्थिति को सुदृढ़ करना शामिल है।
आर्कटिक भारत के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो जाता है क्योंकि यह अपनी समुद्री व्यापार मार्गों का विस्तार करके अपनी बढ़ती निर्यात क्षमता के लिए नए बाजारों तक पहुंच बनाने और तेल तथा अन्य आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति को सुरक्षित करने का प्रयास कर रहा है।
भारत और रूस दोनों ने 7,200 किलोमीटर लंबे इंटरनेशनल नॉर्थ साउथ ट्रांसपोर्ट कॉरिडोर (INSTC) को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण प्रगति की है, जो भारत, ईरान, अज़रबैजान, रूस, मध्य एशिया और यूरोप के बीच माल को स्थानांतरित कर सकता है, लागत और समय को काफी कम कर सकता है, और चेन्नई-वलादिवोस्तोक कॉरिडोर भी NSR का हिस्सा बन सकता है।
हाल के घटनाक्रमों से पता चलता है कि भारत मॉस्को के साथ भारतीय शिपयार्ड में आइसब्रेकर के निर्माण के बारे में चर्चा कर रहा है, जिससे आर्कटिक मामलों में भारत की प्रतिबद्धता और संभावित सहयोग के विस्तार का संकेत मिलता है।
भारत आर्कटिक क्षेत्र में खनन के अवसरों का भी पता लगा सकता है, हालांकि व्यापक अंतरराष्ट्रीय समुदाय की गहन समुद्री खनन पर रोक लगाने की मांगें जारी हैं। विशेष रूप से, नॉर्वे इस क्षेत्र में व्यावसायिक गतिविधियों की शुरुआत करने वाला पहला देश बनना चाहता है, जो आर्कटिक परिषद में उसकी सदस्यता और आर्कटिक भू-राजनीति में उसकी महत्वपूर्ण भूमिका को देखते हुए एक महत्वपूर्ण कदम है।
अगला बड़ा खेल
जैसे-जैसे 'अगला बड़ा खेल' सामने आता है, आर्कटिक शोधकर्ताओं को आकर्षित करता जा रहा है। अंटार्कटिका के विपरीत, आर्कटिक राज्यों के पास समुद्री कानून के तहत स्थापित क्षेत्रीय दावे हैं। नतीजतन, आर्कटिक में बड़ी शक्तियों की राजनीति, प्रतिस्पर्धा और संघर्ष के बारे में चर्चाएँ रणनीतिक विश्लेषकों का ध्यान तेजी से आकर्षित कर रही हैं।
रूस की उत्तरी नौसेना रणनीतिक रूप से पूरे आर्कटिक में तैनात है और इस क्षेत्र में उसका प्रभावशाली स्थान है। 1867 में रूस से अलास्का की खरीद के बाद अमेरिका एक आर्कटिक राज्य बन गया। कनाडा और उत्तरी यूरोपीय देशों का आर्कटिक मामलों में महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसने अमेरिका को इन देशों के साथ अपने गठजोड़ को मजबूत करने के लिए प्रेरित किया है।
विशेष रूप से, उत्तरी सागर मार्ग (NSR) लंदन से योकोहामा, जापान के बीच यात्रा करने वाले मालवाहक जहाजों के लिए एक परिवहन मार्ग प्रदान करता है, जो स्वेज नहर की तुलना में 37% छोटा है। रूस अपनी आर्कटिक तटरेखा के साथ मजबूत समर्थन बुनियादी ढांचे के माध्यम से इस लाभ का आर्थिक रूप से लाभ उठाना चाहता है। मॉस्को अमेरिका और उसके नाटो सहयोगियों को अपनी आर्कटिक महत्वाकांक्षाओं के लिए खतरा मानता है।
जैसे-जैसे आर्कटिक दौड़ तेज हो रही है, रूस की संसाधन-निर्भर अर्थव्यवस्था इन प्रयासों में आगे बढ़ रही है, जिसने लगभग 1.7 मिलियन वर्ग किलोमीटर समुद्र तल के अधिकारों को सुरक्षित कर लिया है। इसके अलावा, रूस ने कई सोवियत-युग के सैन्य अड्डों को पुनर्जीवित किया है और अपनी नौसैनिक क्षमताओं का आधुनिकीकरण किया है, अब वह सात परमाणु-संचालित आइसब्रेकर और लगभग 30 डीजल-संचालित जहाज संचालित करता है। इसके विपरीत, अमेरिका और चीन प्रत्येक केवल दो डीजल-संचालित आइसब्रेकर संचालित करते हैं। नाटो ने भी बरेंट्स सागर और स्कैंडिनेवियाई क्षेत्रों में सैन्य अभ्यास तेज कर दिए हैं।
चीन आर्कटिक को ऊर्जा और खनिजों के लिए एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में देखता है, जबकि भारत संघर्ष की बजाय एक सहयोगी क्षेत्रीय दृष्टिकोण की उम्मीद करता है। फिर भी, अमेरिका, रूस और चीन के बीच बढ़ती वैश्विक प्रतिस्पर्धा पहले से ही महत्वपूर्ण परिणाम दिखा रही है।
जबकि अमेरिका वैश्विक महाशक्ति का खिताब रखता है, रूस आर्कटिक में सबसे प्रमुख शक्ति बनकर उभरा है। रूस के साथ मजबूत संबंधों और हाल ही में चार आइसब्रेकर के आदेश के साथ, भारत आर्कटिक मामलों में एक प्रासंगिक भूमिका निभाने के लिए अच्छी स्थिति में है। भारत को आर्कटिक में सक्रिय रूप से जुड़ा रहना चाहिए और सुनिश्चित करना चाहिए कि उसकी उपस्थिति सिर्फ पर्यवेक्षण तक सीमित न रहे।
एयर मार्शल अनिल चोपड़ा (सेवानिवृत्त), भारतीय वायुसेना के एक अनुभवी लड़ाकू परीक्षण पायलट और नई दिल्ली में सेंटर फॉर एयर पावर स्टडीज के पूर्व महानिदेशक।
(यह लेख सबसे पहले RT न्यूज़ पोर्टल पर प्रकाशित हुआ था।)