1762 में, सात वर्षों के युद्ध के दौरान, प्रशा के फ्रेडरिक महान की स्थिति अत्यंत गंभीर दिखाई दे रही थी। त्सारवादी रूसी सेना, प्रशा को थका देने के बाद, बर्लिन की ओर बढ़ रही थी और उसे खतरा था। लेकिन फिर अप्रत्याशित घटित हुआ: रूस की महारानी एलिजाबेथ की मृत्यु हो गई, और उनके प्रशा-प्रेमी उत्तराधिकारी, सम्राट पीटर III, ने अचानक रूसी सेना को रोक दिया और शांति की अपील की, यहां तक कि फ्रेडरिक की मदद के लिए रूसी सैनिक भी भेजे। फ्रेडरिक ने इसे 'ब्रांडेनबर्ग के घर का चमत्कार' कहा, जो यह दर्शाता है कि कैसे राजनीतिक बदलाव और एक नए नेता की व्यक्तिगत सहानुभूति अंतरराष्ट्रीय संघर्ष को अचानक उलट सकती है।
डोनाल्ड ट्रंप की निर्णायक जीत अमेरिका के राष्ट्रपति चुनाव में 'पुतिन के घर का चमत्कार' तो नहीं हो सकती, लेकिन यह क्रेमलिन को यूक्रेन के खिलाफ अपने युद्ध में एक नया संबल जरूर देती है। ट्रंप अमेरिकी समर्थन को लेकर सशंकित हैं और उन्होंने संघर्ष को खत्म करने का वादा किया है। उनका दावा कि वह '24 घंटों में' युद्ध समाप्त कर देंगे, बेशक एक अतिशयोक्ति हो सकता है, लेकिन यह वाशिंगटन में उस बढ़ते विचारधारा का प्रतीक है जो एक समझौते द्वारा समाधान की वकालत करती है।
हालांकि, 1762 की प्रशा के विपरीत, रूस आज कमजोर स्थिति में नहीं है; वास्तव में, उसकी सेना ने मैदान में बढ़त हासिल की है। मॉस्को मानता है कि उसके पास इस समय गति है और वह समझौता करने के लिए तैयार नहीं है। वहीं, कीव अभी भी युद्ध में बना हुआ है और समर्पण करने के मूड में नहीं है। ट्रंप की युद्ध समाप्ति की तत्परता को एक स्थायी समाधान में बदलने के लिए पश्चिम को पहले मॉस्को पर दबाव बढ़ाने की आवश्यकता होगी, ताकि वार्ता की मेज पर उसे संतुलन में लाया जा सके। अन्यथा, रूस के अनुकूल एक जल्दबाज़ी में हुआ संघर्ष विराम सिर्फ एक अस्थायी विराम हो सकता है, जिसके बाद क्रेमलिन अधिक हासिल करने की कोशिश करेगा।
पश्चिम के लिए सौभाग्य से, रूस के पास एक महत्वपूर्ण कमजोरी है: उसकी अर्थव्यवस्था। कई पर्यवेक्षकों ने यह गलत धारणा बना ली है कि युद्ध के आरंभ में मॉस्को पर लगाए गए प्रतिबंध काम नहीं कर रहे थे, और उसकी अर्थव्यवस्था सामान्य रूप से चल रही है। लेकिन वास्तव में, प्रतिबंधों ने भारी क्षति पहुंचाई है और क्रेमलिन की नीति विकल्पों को सीमित कर दिया है। अब रूस की अर्थव्यवस्था युद्ध के बढ़ते खर्चों से विकृत हो रही है। सैकड़ों हजारों रूसी पुरुष युद्धक्षेत्र में मारे जा रहे हैं या घायल हो रहे हैं—अक्टूबर में रूस को प्रतिदिन 1,500 सैनिकों का नुकसान हुआ। रक्षा खर्च बजट को निगल रहा है। और यदि मॉस्को की ऊर्जा से होने वाली आय और पश्चिमी निर्मित दोहरे उपयोग वाले सामानों का आयात धीमा हो जाता है, तो उसे आर्थिक और सैन्य संकट का सामना करना पड़ सकता है। प्रतिबंधों को और कड़ा करना रूस के युद्ध प्रयास को वित्तीय रूप से अस्थिर बना देगा, और युद्ध मशीन के ठप होने की संभावना और बिगड़ती आर्थिक परिस्थितियों के कारण घरेलू असंतोष के बढ़ते दबाव के चलते, पुतिन यूक्रेन के अधिक अनुकूल शर्तों को स्वीकार करने के लिए मजबूर हो सकते हैं।
वाशिंगटन और उसके यूरोपीय साझेदार तुरंत कार्रवाई कर सकते हैं। वर्तमान अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन के प्रशासन के शेष हफ्तों का लाभ उठाकर रूस की ऊर्जा आय और प्रौद्योगिकी आयात पर और दबाव डाला जा सकता है। अब जब अमेरिका और यूरोप में तेल की कीमतें और मुद्रास्फीति दरें गिर रही हैं, पश्चिमी सरकारें 2022 की तुलना में रूसी ऊर्जा प्रवाह को बाधित करने के लिए अधिक इच्छुक हो सकती हैं। और जब ट्रंप पद ग्रहण करेंगे, तो उनकी प्रशासन को इन प्रयासों का स्वागत करना चाहिए और उन्हें और मजबूत करना चाहिए। ऐसा करने से ट्रंप को रूस-यूक्रेन वार्ता में लाभ मिलेगा, अमेरिकी ऊर्जा कंपनियों को लाभ होगा, और यूरोप से राजनीतिक रियायतें मिल सकती हैं—ये सभी ऐसे परिणाम हैं जिन्हें ट्रंप अपनी जीत के रूप में गिन सकते हैं।
नींव में दरारें
फरवरी 2022 में जब रूस ने यूक्रेन पर आक्रमण किया, तो पश्चिमी प्रतिबंधों से रूसी अर्थव्यवस्था को पंगु बनाने की उम्मीदें बहुत अधिक थीं। यूरोपीय संघ, अमेरिका और अन्य देशों ने रूस पर व्यापक वित्तीय प्रतिबंध लगाए, जिनमें मॉस्को के केंद्रीय बैंक पर प्रतिबंध और दूरगामी निर्यात नियंत्रण शामिल थे। यह एक प्रभावशाली प्रयास था, और बाइडन ने घोषणा की कि प्रतिबंध अंततः रूबल को 'मलबे में बदल देंगे।'
फिर भी 2023 में रूसी अर्थव्यवस्था में 3.6 प्रतिशत की वृद्धि हुई और 2024 में भी इसी दर से वृद्धि का अनुमान है। मॉस्को का चालू खाता अधिशेष—जो उसके निर्यात का आयात से अधिक मूल्य है—2024 में $60 बिलियन से अधिक होने की संभावना है, जो 2023 में $50 बिलियन था। बढ़े हुए तेल राजस्व ने उसके बजट घाटे को प्रबंधनीय बना रखा है। रूस ने तीसरे देशों के माध्यम से अपनी सेना के लिए पश्चिमी प्रौद्योगिकी का स्रोत ढूंढ़ लिया है और यूरोप से खोए व्यापार का एक बड़ा हिस्सा चीन और भारत की ओर पुनर्निर्देशित कर दिया है।
लेकिन ये शीर्षक आंकड़े बुनियादी आर्थिक कमजोरियों को छिपाते हैं, जिन्हें पश्चिमी प्रतिबंधों ने और बढ़ा दिया है। रूस में मुद्रास्फीति आठ प्रतिशत से अधिक है क्योंकि अर्थव्यवस्था भारी युद्धकालीन खर्च और घटती श्रम आपूर्ति के कारण अत्यधिक गर्म हो रही है, जिससे केंद्रीय बैंक को ब्याज दरें 20 प्रतिशत से अधिक बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस मुद्रास्फीति को बढ़ाने वाला कारक है नाममात्र वेतन वृद्धि, जो 17 प्रतिशत तक पहुंचने की उम्मीद है। बेरोजगारी दर लगभग दो प्रतिशत है—एक अविश्वसनीय रूप से कम संख्या जो वेतन वृद्धि और सेना के बड़े साइन-अप बोनस के साथ मिलकर श्रम की अत्यधिक प्रतिस्पर्धा को दर्शाती है। नवंबर के अंत में, रूबल अपने दो साल के सबसे निचले स्तर पर गिर गया, जो चढ़ती मुद्रास्फीति और वित्तीय प्रतिबंधों के कारण कठिन मुद्रा प्रवाह में गिरावट का परिणाम है—मार्च 2022 में $34 बिलियन से घटकर सितंबर 2024 में $2 बिलियन। रूस का बजट भी दबाव में है। क्रेमलिन 2025 में रक्षा खर्च में 25 प्रतिशत की वृद्धि कर रहा है, जो सकल घरेलू उत्पाद के छह प्रतिशत से अधिक के बराबर है; तुलना में, अमेरिकी रक्षा बजट सकल घरेलू उत्पाद का तीन प्रतिशत से भी कम है। अब रक्षा रूस के राज्य बजट का एक तिहाई हिस्सा है और उसके सामाजिक सेवाओं के खर्च से दोगुना है। पिछले साल, मॉस्को ने 2025 में रक्षा खर्च में 21 प्रतिशत की कमी की योजना बनाई थी। यह पलटना दर्शाता है कि रूस अपेक्षा से अधिक सैन्य दबाव में है।
दबाव के बिंदु
इन आर्थिक समस्याओं में कुछ विशिष्ट कमजोरियां हैं जिनका पश्चिमी देश फायदा उठा सकते हैं। इनमें से एक महत्वपूर्ण क्षेत्र ऊर्जा है। तेल और गैस का निर्यात रूसी सरकारी राजस्व का लगभग एक-तिहाई हिस्सा बनाता है, और इनसे मिलने वाले राजस्व ने रूस की बजट की कमी को पूरा करने और अर्थव्यवस्था को बनाए रखने में मदद की है। 2022 के अंत में G-7 देशों द्वारा लगाए गए तेल मूल्य कैप के बावजूद, रूस ने इस अंतर को कम करने में सफलता पाई है। रूसी तेल और वैश्विक कच्चे तेल के बीच का मूल्य अंतर $30 प्रति बैरल से घटकर $10 प्रति बैरल रह गया है। आज, रूस प्रति बैरल तेल की बिक्री से $60 से $70 कमाता है। यदि इन राजस्वों को $40 से $50 प्रति बैरल तक घटाया जाता है, तो इससे रूसी अर्थव्यवस्था संकट में पड़ सकती है।
रूस की ऊर्जा से होने वाली निरंतर आय का कारण पश्चिमी देशों के निर्णय हैं। 2022 में, वैश्विक तेल की कीमतें $100 प्रति बैरल से ऊपर चली गईं और अमेरिकी मुद्रास्फीति 9% से अधिक हो गई। वाशिंगटन और उसके यूरोपीय सहयोगियों ने अपने आर्थिक प्रतिबंधों से रूसी ऊर्जा को इसलिए बाहर रखा क्योंकि उन्हें डर था कि रूसी तेल निर्यात में रुकावट से वैश्विक कीमतें बढ़ेंगी और उनकी अपनी अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान होगा। यह डर तब भी सामने आया जब G-7 ने तेल मूल्य कैप बनाया। रूसी निर्यात को प्रतिबंधित करने के बजाय, इस कैप ने एक जटिल और लीक होने वाली योजना का उपयोग किया ताकि रूस की तेल कीमतें कम की जा सकें, लेकिन उसकी आपूर्ति वैश्विक बाजारों में जारी रहे। इस योजना में शिपिंग बीमा और वित्तपोषण में पश्चिमी प्रभुत्व का उपयोग किया गया ताकि रूसी निर्यातक जो इन सेवाओं का उपयोग करते हैं, वे कैप के नीचे बेचने के लिए मजबूर हों। यह कुछ महीनों तक काम करता रहा, लेकिन जैसे-जैसे रूस ने पश्चिमी सेवाओं से बचने के लिए टैंकरों का एक छाया बेड़ा तैयार किया, उसने कैप से बचने में सफलता प्राप्त की।
रूसी अर्थव्यवस्था खतरनाक रूप से विकृत हो चुकी है क्योंकि युद्ध के खर्चे बढ़ते जा रहे हैं। आज पश्चिमी देशों को इतना संयम दिखाने की आवश्यकता नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोजोन में मुद्रास्फीति लगभग 2% तक गिर गई है, और तेल बाजारों में आपूर्ति बढ़ रही है जबकि वैश्विक मांग कमजोर पड़ रही है, जिससे कीमतें कम हो रही हैं। तेल $70 प्रति बैरल के आसपास कारोबार कर रहा है, और अगर ट्रंप ने अपने वादे के अनुसार अमेरिकी ऊर्जा उत्पादन को बढ़ाया, तो कीमतें और भी गिर सकती हैं। यदि पश्चिमी देशों के आक्रामक प्रतिबंधों के कारण रूसी कच्चे तेल का निर्यात प्रति दिन एक मिलियन बैरल (रूस के वर्तमान निर्यात का लगभग एक-पांचवां) तक कम हो जाता है, तो इससे 2022 की तरह वैश्विक आर्थिक आपदा नहीं आएगी। और चूंकि रूस को अपने युद्ध प्रयासों को चलाने के लिए ऊर्जा राजस्व की सख्त जरूरत है, इसलिए यह संभव नहीं है कि वह पश्चिम से बदला लेने के लिए तेल निर्यात को रोक देगा।
रूसी हथियार प्रणालियों के लिए पश्चिमी प्रौद्योगिकी पर निर्भरता एक और महत्वपूर्ण कमजोर बिंदु है। जनवरी 2024 में किए गए यरमाक-मैकफॉल अंतरराष्ट्रीय कार्य समूह और कीव स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स के अध्ययन के अनुसार, यूक्रेन में युद्ध के मैदान में पाए गए रूसी हथियारों के 95% विदेशी घटक पश्चिमी देशों से आए थे। अकेले अमेरिकी कंपनियों से प्राप्त घटक 72% थे। ये प्रतिबंधित सामान चीन और हांगकांग के रास्ते रूस तक पहुंचते हैं। अगर पश्चिमी निर्यात नियंत्रणों को कड़ा किया जाता है, तो रूस को अपनी सैन्य आपूर्ति श्रृंखला को महंगी तरीके से पुनर्संयोजित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जिससे चीनी तकनीक और घटकों को अपनाने की आवश्यकता पड़ेगी, जो कि निम्न स्तर की होती है। इससे युद्ध के मोर्चे पर हथियारों की आपूर्ति में बाधाएं और कमी पैदा हो सकती है।
यूरोप के विकल्प
यूरोप के पास रूस पर आर्थिक दबाव डालने के अपने तरीके हैं, यहां तक कि अगर ट्रंप पुतिन के खिलाफ नरम रुख अपनाते हैं। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ और यूनाइटेड किंगडम नए रूसी शैडो टैंकरों की पहचान कर सकते हैं और उन पर प्रतिबंध लगा सकते हैं, ताकि तेल मूल्य कैप को लागू रखा जा सके। यूरोप के पास एक भौगोलिक कार्ड भी है। रूस का कच्चा तेल उसके बाल्टिक तट से डेनमार्क जलडमरूमध्य के रास्ते और काले सागर से जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के रास्ते निर्यात होता है। ये जहाज अक्सर बिना निरीक्षण और उचित तेल फैलाव बीमा के गुजरते हैं। यदि पर्याप्त राजनीतिक इच्छाशक्ति और एक बड़ा गठबंधन हो, तो डेनमार्क, स्पेन और यूनाइटेड किंगडम जैसे तटीय देशों, संभवतः नाटो समर्थन के साथ, इन टैंकरों का निरीक्षण कर सकते हैं और यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि उनका बीमा अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (IMO) की आवश्यकताओं को पूरा करता है। इससे रूस को अपनी तेल निर्यात के लिए उच्च गुणवत्ता वाले पश्चिमी बीमा और टैंकरों का उपयोग करने के लिए मजबूर किया जाएगा, जो केवल तब उपलब्ध होंगे जब वह मूल्य कैप के नीचे बेचे।
रूस का गैस क्षेत्र भी कमजोर है। राज्य-नियंत्रित ऊर्जा कंपनी गैज़प्रोम, जो कभी रूस का ताजमहल था, ने 2023 में $7.3 बिलियन का भारी नुकसान दर्ज किया, क्योंकि वह यूरोपीय पाइपलाइन निर्यात को बदलने के लिए संघर्ष कर रहा था, जो 2021 में 154 बिलियन क्यूबिक मीटर से घटकर 2023 में 27 बिलियन रह गया। यूरोपीय संघ को रूसी लिक्विफाइड नेचुरल गैस (LNG) पर प्रतिबंध लगाना चाहिए, जो अभी भी उसके आयात का 20 प्रतिशत है। यूरोपीय देश अमेरिकी LNG से खोई हुई आपूर्ति की भरपाई कर सकते हैं, जिसे ट्रंप अमेरिकी निर्यात पर बाइडन की सीमा को हटा कर सुविधाजनक बना सकते हैं—यह एक ऐसा समझौता है जिसे ट्रंप स्वागत करेंगे, क्योंकि इससे अमेरिकी ऊर्जा कंपनियों को बढ़ावा मिलेगा।
बिना अतिरिक्त दबाव के रूस के पास 2025 में खेलने का कोई प्रोत्साहन नहीं होगा। रूस में ड्यूल-यूज वस्तुओं को रोकने के लिए, यूरोपीय संघ को एक केंद्रीकृत एजेंसी स्थापित करनी चाहिए, जो सदस्य देशों में निर्यात नियंत्रण प्रवर्तन को मजबूत करे। इसके अलावा, उसे मौजूदा तंत्रों का उपयोग करते हुए महत्वपूर्ण यूरोपीय औद्योगिक सामानों, जैसे स्वचालित मशीनरी, की बिक्री को तीसरे देशों में रोकना चाहिए। इन वस्तुओं का निर्यात कजाखस्तान और तुर्की जैसे देशों में हाल के वर्षों में बढ़ा है, जिससे यह संकेत मिलता है कि ये बिक्री मार्ग प्रतिबंधों से बचने के लिए इस्तेमाल हो रहे हैं और रूस के सैन्य-औद्योगिक परिसर का समर्थन कर रहे हैं।
अंत में, यूरोपीय संघ इस तथ्य का फायदा उठा सकता है कि इसके पास 2022 के आक्रमण के बाद पश्चिमी देशों द्वारा फ्रीज किए गए रूस के केंद्रीय बैंक के अधिकांश $300 बिलियन के संपत्ति हैं। यूरोपीय संघ इन संपत्तियों में से कुछ को जब्त कर सकता है और उनका उपयोग अप्रत्यक्ष रूप से यूक्रेन के लिए अतिरिक्त अमेरिकी सैन्य आपूर्ति को फंड करने के लिए कर सकता है। ट्रंप यूरोपीय भुगतान के लिए अमेरिकी हथियारों की खरीद का श्रेय ले सकते हैं, और आवश्यक अमेरिकी सैन्य सहायता की निरंतर आपूर्ति यूक्रेन को संघर्ष में बनाए रख सकती है।
ट्रंप फैक्टर
इन सभी कदमों का सब्सटेंस और ऑप्टिक्स ट्रंप को आकर्षित करेंगे। अमेरिकी प्राकृतिक गैस निर्यात बढ़ाने से अमेरिकी उत्पादकों को मदद मिलेगी और ट्रंप को यूरोप के साथ वार्ता में एक जीत हासिल करने का अवसर मिलेगा। यही स्थिति अमेरिकी हथियारों की यूरोपीय खरीद सुनिश्चित करने की है। ट्रंप यूरोप को यूक्रेन के लिए अपने समर्थन को बढ़ाने के लिए दबाव डालने में सफलता का दावा कर सकते हैं, जैसा कि बाइडन ने नहीं किया।
ड्यूल-यूज प्रौद्योगिकी पर अमेरिकी निर्यात नियंत्रणों को मजबूत करना भी ट्रंप के रणनीतिक उद्देश्यों को पूरा करेगा। यह उन क्षमताओं का निर्माण करेगा, जिन्हें ट्रंप अन्य अमेरिकी प्रतिद्वंद्वियों, जैसे चीन और ईरान, को पश्चिमी सैन्य घटकों के शिपमेंट को रोकने के लिए इस्तेमाल कर सकते हैं। ट्रंप प्रशासन इस प्रयास को और बढ़ा सकता है, जो उद्योग और सुरक्षा के Bureau of Industry and Security को अतिरिक्त फंड प्रदान करने और उस एजेंसी की OFAC के साथ समन्वय को बेहतर बनाने के द्वारा किया जा सकता है।
अंततः, रूस की अर्थव्यवस्था और युद्ध मशीन पर दबाव डालना सबसे किफायती तरीका है जिससे ट्रंप वह हासिल कर सकते हैं जो वे सबसे ज्यादा चाहते हैं: रूस और यूक्रेन के बीच एक स्थिर समझौता, जिसे वे अधिकारिक रूप से श्रेय ले सकें। मास्को पर आर्थिक दबाव बढ़ाना, कीव के लिए सैन्य समर्थन को नाटकीय रूप से बढ़ाने से कहीं कम जोखिमपूर्ण है, और बिना अतिरिक्त दबाव के रूस के पास 2025 में कोई प्रोत्साहन नहीं होगा। अगर ट्रंप मास्को को उचित युद्धविराम शर्तों को स्वीकार करने के लिए मजबूर कर सकते हैं, तो उनकी चुनावी जीत वह चमत्कार नहीं होगी जिसकी पुतिन को उम्मीद थी।