ट्रंप का H-1B दांवः संरक्षणवाद या अमेरिका का आत्मघाती गोल?

संतु दास

 

एच-1बी वीज़ा को सिलिकॉन वैली के अदृश्य आधार स्तंभ की तरह देखें – वह बुनियाद जिसने न केवल अमेरिका के तकनीकी उद्योग को मज़बूत और तेज़ बनाने में मदद की, बल्कि भारत के लाखों प्रतिभाशाली दिमागों को अमेरिकी प्रयोगशालाओं और स्टार्टअप्स तक पहुँचने का मार्ग भी प्रशस्त किया। यह एक दोतरफा रास्ता था: अमेरिकी कंपनियों को ऐसे कुशल श्रमिक मिले जो उन्हें अपने देश में नहीं मिल पा रहे थे, और भारतीय पेशेवरों को अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक वैश्विक मंच मिला।
अब, उस सीढ़ी को भारी, महंगा और चेतावनी के चमकते संकेतों से ढक दिया गया है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा एच-1बी वीज़ा व्यवस्था में किए गए बदलाव मामूली सुधार नहीं हैं; वे एक भू-राजनीतिक भूकंप का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह कदम, भारतीय तकनीकी निर्यात के लिए भले ही झटका हो, लेकिन यह मूल रूप से अमेरिका की प्रतिस्पर्धात्मकता, उसके नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र और शायद उसकी वैश्विक सॉफ्ट पावर के लिए भी एक आत्मघाती घाव है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह भारत के लिए दशकों पुराने प्रतिभा पलायन को प्रतिभा अर्जन (Brain Gain) में बदलने का एक ऐतिहासिक अवसर प्रस्तुत करता है।
नीति के वेश में राजनीति: एक चुनावी दांव
इस साल, वाशिंगटन ने बदलावों का एक समूह पेश किया है जो एच-1बी परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल देता है। व्हाइट हाउस की एक घोषणा ने प्रभावी रूप से कई एच-1बी कर्मचारियों को विदेश से लाने की प्रक्रिया पर छह अंकों का शुल्क – एक चौंका देने वाला $100,000 – लगा दिया है। साथ ही, होमलैंड सिक्योरिटी विभाग पुरानी लॉटरी प्रणाली से वेतन-भारित चयन प्रक्रिया की ओर बढ़ रहा है, जिससे उच्च-वेतन वाली नौकरियों को प्राथमिकता दी जाएगी।
आधिकारिक तर्क वही पुराना है: अमेरिकी नौकरियों की रक्षा करें, नियोक्ताओं द्वारा शोषण की जा रही खामियों को बंद करें, और अमेरिकी श्रमिकों के लिए समान अवसर प्रदान करें। ये नारे राजनीतिक रूप से शक्तिशाली हैं और वोट दिलाते हैं। हालांकि, जब नीति नवाचार के जटिल गणित के बजाय दिखावे और पक्षपातपूर्ण नाटक के इर्द-गिर्द बनाई जाती है, तो परिणाम केबल समाचारों पर तो अच्छे लगते हैं लेकिन बहीखातों पर विनाशकारी होते हैं।
प्रति कार्यकर्ता $100,000 का शुल्क कम वेतन वाले या संदिग्ध नियुक्तियों को हतोत्साहित कर सकता है, लेकिन यह प्रतिभा के वैध प्रवाह को भी रोकेगा जो अनुसंधान प्रयोगशालाओं को चलाता है, स्टार्टअप्स को नवाचार करने में मदद करता है, और विश्वविद्यालयों को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ लोगों को नियुक्त करने में सक्षम बनाता है। स्पष्ट रूप से कहें तो, यह संरक्षणवाद और राजनीतिक नाटक का मिश्रण है। नेता 'नौकरियों को घर वापस लाने' का अभियान चला सकते हैं, जबकि विदेशी भर्ती पर सख्त दिखते हैं।
लेकिन यह नीति दो असहज सच्चाइयों को आसानी से अनदेखा करती है। पहला, एच-1बी आबादी कम वेतन वाले घुसपैठियों का एकरूप समूह नहीं है। एच-1बी धारकों का औसत वेतन ऐतिहासिक रूप से राष्ट्रीय औसत से काफी ऊपर रहा है, जिसमें इंजीनियरिंग, अनुसंधान और उच्च शिक्षा में अत्यधिक विशिष्ट भूमिकाओं के लिए कई वीज़ा दिए गए हैं। दूसरा, जब अमेरिका अपने दरवाजे बंद करता है, तो प्रतिभा का वैश्विक बाज़ार रुक नहीं जाता; यह स्थानांतरित हो जाता है।
जब अमेरिका अपने दरवाजे बंद करता है, तो प्रतिभा कहाँ जाती है?
तकनीकी प्रतिभा और पूंजी तरल होते हैं। यदि अमेरिका में भर्ती अत्यधिक कठिन और महंगी हो जाती है, तो कंपनियाँ पूरे कार्यों को विदेश में स्थानांतरित कर देंगी। वे बेंगलुरु या क्राकोव में अनुसंधान का विस्तार करेंगी, या अपने अगले यूनिकॉर्न को ऐसी जगह स्थापित करेंगी जहाँ भर्ती नीतियाँ अधिक स्वागत योग्य हों। परिणाम भारतीय इंजीनियरों से कहीं आगे तक जाएंगे; यह उस पारिस्थितिकी तंत्र का क्षरण होगा जिसने अमेरिका को अत्याधुनिक नवाचार के लिए एक चुंबक बनाया था।
विश्लेषक पहले ही चेतावनी दे रहे हैं कि ये दंडात्मक उपाय निवेश और अनुसंधान एवं विकास को विदेशों में धकेलेंगे। गणित सरल है: यदि प्रतिभा को अवरुद्ध या इतना अधिक कर दिया जाता है कि वह पहुँच से बाहर हो जाए, तो फर्म हमेशा प्रतिभा या बाज़ार का अनुसरण करेगी।
तत्काल आर्थिक लागतें गंभीर होंगी। स्टार्टअप्स, जो अक्सर नकदी की कमी पर चलते हैं, विश्व स्तर पर सर्वश्रेष्ठ इंजीनियरों को नियुक्त करने की अपनी क्षमता पर निर्भर करते हैं। भर्ती लागत में अचानक वृद्धि या आय-आधारित लॉटरी की ओर बदलाव केवल सबसे धनी निगमों के पक्ष में खेल के मैदान को झुका देगा, जिससे रोजगार सृजन के इंजनों को रोका जा सकेगा। शीर्ष पीएच.डी. छात्रों की भर्ती करने वाले विश्वविद्यालय और अनुसंधान प्रयोगशालाएं भी इसका खामियाजा भुगतेंगी। संक्षेप में, नवाचार धीमा और अधिक महंगा हो जाएगा।
सॉफ्ट पावर का क्षरण और वैश्विक प्रतिद्वंद्वियों का उदय
एच-1बी पाइपलाइन सॉफ्ट पावर का एक शक्तिशाली उपकरण भी रही है। यह अमेरिकी संस्थानों का एक वैश्विक पूर्व छात्र नेटवर्क बनाता है, जिसके सदस्य अमेरिकी मानदंड, नेटवर्क और प्रभाव को अपने गृह देशों में वापस ले जाते हैं। इस पाइपलाइन को कसने से न केवल नौकरी चाहने वालों को असुविधा होगी; यह वैश्विक व्यापार और शैक्षणिक नेताओं की संख्या को कम कर देगा जिनके प्रारंभिक वर्ष अमेरिका में आकार दिए गए थे। समय के साथ, यह अमेरिकी प्रभाव को कम करने के लिए बाध्य है।
और हाँ, जब आप सिर्फ कमरे में प्रवेश करने के लिए $100,000 का शुल्क लेना शुरू करते हैं, तो वैश्विक प्रतिद्वंद्वी निश्चित रूप से ध्यान देंगे। जबकि नीति तरल है, और ये उपाय मुकदमों या बदलती कांग्रेस द्वारा कमज़ोर किए जा सकते हैं, क्षति हो जाएगी। जो फर्म अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं को पुनर्गठित करती हैं और टीमों को स्थानांतरित करती हैं, वे नीति बदलने पर तुरंत अपना रास्ता नहीं बदलतीं।
एलन मस्क ने एच-1बी वीज़ा का जमकर समर्थन किया है, यह कहते हुए कि, 'एच-1बी अमेरिका को मज़बूत बनाता है।' उन्होंने तर्क दिया है कि वह और कई अन्य महत्वपूर्ण नवप्रवर्तक जिन्होंने महान अमेरिकी कंपनियों का निर्माण किया, इस कार्यक्रम के कारण ही अमेरिका में हैं। उनके शब्द अमेरिका की नवाचार अर्थव्यवस्था के बारे में एक मौलिक सत्य को रेखांकित करते हैं।
अमेरिकी नीति निर्माताओं को इस बात की चिंता नहीं होनी चाहिए कि भारत को नुकसान होगा। भारत, जैसा कि हमेशा करता आया है, अनुकूलन करेगा। वास्तविक नुकसान अमेरिका के लिए होगा, क्योंकि वह अपनी प्रतिष्ठा और वैश्विक प्रतिभा पारिस्थितिकी तंत्र के प्रमुख निर्माता के रूप में अपनी भूमिका गंवा देगा। एक मज़बूत आप्रवासन नीति घरेलू श्रमिकों की सुरक्षा को उत्पादकता बढ़ाने वाले कौशल के प्रति खुलेपन के साथ संतुलित करती है। दंडात्मक, दिखावटी उपायों की ओर यह वर्तमान झुकाव उस संतुलन को अव्यवस्था में डाल देता है।
भारत का अवसर: प्रतिभा पलायन से प्रतिभा अर्जन की ओर
जब एच-1बी शुल्क पर धूल जम जाएगी, तो स्पष्ट दीर्घकालिक विजेता भारत होगा, और दीर्घकालिक हारने वाला, अमेरिका। राष्ट्रपति ट्रंप के कार्यकारी आदेश ने अमेरिकी नवाचार पर खुद ही कुल्हाड़ी मार दी है और भारत के नवाचार उद्योग को एक शक्तिशाली संजीवनी दी है।
जैसा कि सम्मानित तकनीकी उद्यमी विवेक वाधवा ने लिखा है, 'भारत के लिए, यह एक ऐतिहासिक अवसर है।' 'दशकों तक, इसके सबसे चमकीले दिमाग बाहर चले गए क्योंकि अमेरिका ही एकमात्र ऐसी जगह थी जहाँ वे अत्याधुनिक काम कर सकते थे, और एच-1बी वीज़ा उनके लिए एक पुल था।' अब, भारत एक फलता-फूलता डिजिटल अर्थतन्त्र, यूपीआई तकनीकों के साथ एक सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड, विश्व-स्तरीय अस्पताल व एक महत्वाकांक्षी स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र का दावा करता है।
नए वीज़ा शुल्क को निस्संदेह अमेरिका में कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। आप्रवासन वकीलों ने इसे 'स्पष्ट रूप से गैरकानूनी' कहा है, यह तर्क देते हुए कि राष्ट्रपति के पास कांग्रेस द्वारा अनिवार्य शुल्क संरचना को फिर से लिखने का अधिकार नहीं है। लेकिन सर्वोच्च न्यायालय में परिणाम कुछ भी हो, आदेश ने ट्रंप के राजनीतिक उद्देश्य को पहले ही पूरा कर दिया है। उनके MAGA समर्थक, जो आप्रवासन विरोधी हैं, ने इस कदम का स्वागत किया है।
ट्रंप का दूसरा उद्देश्य एच-1बी शुल्क का उपयोग भारत और चीन के साथ व्यापार वार्ताओं में मोलभाव की शक्ति के रूप में करना भी हो सकता है, जो एकमात्र दो प्रमुख अर्थव्यवस्थाएँ हैं जिन्होंने रूसी तेल खरीदने पर उनका विरोध किया है।
यह $100,000 का वीज़ा शुल्क भारत को अपने लंबे समय से चले आ रहे प्रतिभा पलायन को प्रतिभा अर्जन में बदलने का अवसर प्रदान करता है। भारतीय तकनीकी पेशेवर जो पारंपरिक रूप से ग्रीन कार्ड के रास्ते के रूप में विदेशों में नौकरी तलाशते थे, अब तेजी से भारत की विकास गाथा का हिस्सा बनने की ओर देख रहे हैं, खासकर पश्चिम में बढ़ते नस्लवाद और घर में उभरते अवसरों के सामने।
निष्कर्ष: संरक्षणवाद या आत्म-नुकसान?
राष्ट्रीय शक्ति ऊँची बाड़ लगाने से नहीं बनती; यह बेहतर सीढ़ियाँ बनाने से बनती है। एच-1बी वीज़ा कभी भी सही नहीं था; इसमें सुधार की आवश्यकता थी। इसके बजाय, इसे सुर्खियाँ बटोरने वाला एक बड़ा प्रहार मिला। वैश्विक प्रतिभा के पोर्टल को बंद करना 30 सेकंड की राजनीतिक विजय के समान लग सकता है, लेकिन यह एक ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित करेगा जो बाहरी प्रतिभा पर अत्यधिक निर्भर है।
भारतीय समुदाय ने पिछले कुछ दशकों में अमेरिका में शानदार योगदान दिया है। क्या भारतीय अपनी ही सफलता के शिकार बन गए हैं? क्या उन्हें उनके योगदान के लिए दंडित किया जा रहा है? क्या यह संरक्षणवाद है, या देशभक्ति के रूप में छिपा हुआ आत्म-नुकसान है? सवाल जो भी हो, जवाब स्पष्ट है: इस खेल में, अमेरिका लंबे समय में खुद को चोट पहुँचा रहा है, जबकि अनजाने में भारत के लिए एक नए भविष्य का दरवाज़ा खोल रहा है।
 

बिखरते सपने और नई शुरुआत की दस्तक एच-1बी वीज़ा ने भारत के लिए खोले नए द्वार?

जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने नए एच-1बी वीज़ा आवेदनों पर $100,000 के भारी शुल्क की घोषणा की, तो अटलांटिक के दोनों किनारों पर भारतीय समुदायों में तुरंत सदमे की लहर दौड़ गई। न्यूयॉर्क में एक स्वास्थ्यकर्मी सुमन (बदला हुआ नाम) के लिए, यह वह पल था जब उनका अमेरिकी सपना बिखरता हुआ सा महसूस हुआ। उन्होंने कहा, 'मैं पिछले आठ सालों से यहाँ काम कर रही हूँ, मैंने लोन और मॉर्टगेज लिए हैं। सब कुछ मुझ पर टूटता हुआ सा लग रहा था।'
उनकी कहानी अकेली नहीं है। तेलंगाना के मुहम्मद अनस ने बताया कि उनकी बेटी, जो अमेरिका में अमेरिका में कॉलेज शिक्षिका है, फोन पर रो रही थी। पश्चिम बंगाल के एक प्रमुख इंजीनियरिंग कॉलेज से स्नातक काजिम अहमद ने अफ़सोस जताते हुए कहा, 'लगता है मेरा अमेरिकी सपना अब दम तोड़ रहा है।' इन व्यक्तिगत त्रासदियों ने नई दिल्ली को अपनी चिंता व्यक्त करने के लिए प्रेरित किया, जिसने इस कदम को एक संभावित 'मानवीय संकट' बताया जो परिवारों को अस्त-व्यस्त कर देगा।
हालांकि, भारत में उद्योग विशेषज्ञ इस कहानी का एक अलग पहलू देखते हैं। इंफोसिस के पूर्व सीएफओ मोहनदास पई ने चेतावनी दी कि ट्रंप ने 'अपने ही पैर पर कुल्हाड़ी मार ली है' और भविष्यवाणी की कि इस कदम से अमेरिकी कंपनियों को नौकरियों को देश से बाहर स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। भारत के जी20 शेरपा अमिताभ कांत ने ट्वीट किया, 'अमेरिका का नुकसान भारत का लाभ होगा। भारत के बेहतरीन डॉक्टर, इंजीनियर, वैज्ञानिक और नवप्रवर्तकों के पास #विकसितभारत की दिशा में भारत के विकास और प्रगति में योगदान करने का अवसर है।'
तेलंगाना में विशेष मुख्य सचिव जयेश रंजन ने इसे 'गेम चेंजर' बताया, भविष्यवाणी करते हुए कहा कि यह 'रिवर्स ब्रेन ड्रेन' भारत को एक वैश्विक प्रौद्योगिकी केंद्र में बदल देगा।
जहां नया शुल्क हजारों भारतीय परिवारों के लिए एक दुःस्वप्न जैसा लग रहा है, वहीं भारत के नीति निर्माताओं के लिए यह एक महत्वपूर्ण अवसर का प्रतिनिधित्व करता है। यह कदम भारत के दशकों पुराने 'प्रतिभा पलायन' पर रोक लगा सकता है, जिससे सरकार और उद्योग दोनों को देश में अत्यधिक कुशल प्रतिभा को उत्पादक रूप से नियोजित करने के तरीके खोजने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। बिखरते सपनों और अनिश्चितता के बीच, एक नई शुरुआत हो सकती है, जहां भारत का भविष्य भारत में ही गढ़ा जाएगा।